Rick Owens è cresciuto a Porterville, una cittadina di 55.000 abitanti nella San Joaquin Valley, in California. Attratto dall’Hollywood pre-gentrificazione, negli anni ’80 si è trasferito nella scena punk underground di Los Angeles. Ha studiato pittura all’Otis College of Art and Design, per poi passare alla Los Angeles Trade Technical College dove ha imparato modellistica e drappeggio.
Nel 1994 ha lanciato la sua linea omonima, lavorando in un grezzo negozio su Hollywood Boulevard. La sua estetica “glunge” (glamour e grunge) ha subito conquistato stylist come Arianne Phillips e Panos Yiapanis, Anna Wintour e Carine Roitfeld, che l’hanno portato sulle pagine di Vogue. Nel 2002 ha ricevuto il Perry Ellis Award del CFDA e, nel 2003, si è trasferito a Parigi, stabilendo casa e atelier in un edificio storico già sede di François Mitterrand.
Le sue collezioni sfilano a Parigi e includono, oltre alla linea principale uomo e donna, anche RickOwensLilies, DRKSHDW e HunRickOwens. Il primo flagship store è stato inaugurato nel Palais Royal di Parigi nel 2006, seguito da boutique a Londra, Milano, New York, Tokyo e altre città.
Nel 2007 la moglie Michèle Lamy ha iniziato a produrre i mobili da lui disegnati, esposti regolarmente nelle fiere internazionali e in gallerie a Parigi, Londra e New York.
“Gli abiti che creo sono la mia autobiografia: la calma eleganza che voglio raggiungere e i danni che ho fatto lungo la strada, un’espressione di tenerezza e di ego furioso, un’idealizzazione adolescenziale e la sua inevitabile sconfitta.”
