Rick Owens a grandi à Porterville, une ville de 55 000 habitants située dans la vallée de San Joaquin en Californie. Attiré par l’Hollywood pré-gentrifié, il a rejoint le punk underground de Los Angeles dans les années 1980. Il a étudié la peinture à ce qui est aujourd’hui l’Otis College of Art and Design, puis a changé pour le Los Angeles Trade Technical College afin d’apprendre la création de patrons et le drapage.
En 1994, il a lancé sa ligne éponyme, travaillant dans une vitrine de produits bruts sur Hollywood Boulevard. Son esthétique « glunge » (glamour rencontre grunge) a rapidement attiré l’attention de stylistes comme Arianne Phillips et Panos Yiapanis, ainsi que d’Anna Wintour et Carine Roitfeld, qui ont présenté son travail dans Vogue. En 2002, il a remporté le prix Perry Ellis du CFDA, et en 2003, il s’est installé à Paris, établissant sa maison et son atelier dans un bâtiment historique qui a autrefois accueilli le président français François Mitterrand.
Ses collections, présentées à Paris, incluent les principales gammes de vêtements féminins et masculins ainsi que RickOwensLies, DRKSHDW et HunRickOwens. La première boutique phare a ouvert au Palais Royal de Paris en 2006, suivie de magasins à Londres, Milan, New York, Tokyo et dans d’autres villes.
En 2007, son épouse Michèle Lamy a commencé à produire le mobilier qu’il a conçu, qui est régulièrement exposé lors de salons internationaux du design et dans des galeries à Paris, Londres et New York.
« Les vêtements que je fabrique sont mon autobiographie : l’élégance calme que je veux atteindre et les dégâts que j’ai causés en chemin, une expression de tendresse et d’ego déchaîné, une idéalisation adolescente et sa défaite inévitable. »
