Rick Owens creció en Porterville, un pueblo de 55.000 habitantes en el valle de San Joaquín, California. Atraído por el Hollywood pre-gentrificado, se trasladó al underground punk de Los Ángeles en los años 80. Estudió pintura en lo que hoy es el Otis College of Art and Design, y luego se trasladó al Los Angeles Trade Technical College para aprender patronado y drapeado.
En 1994, lanzó su línea homónima, trabajando en una tiendas de productos crudos en Hollywood Boulevard. Su estética "glunge" (glamour se encuentra con el grunge) llamó rápidamente la atención de estilistas como Arianne Phillips y Panos Yiapanis, así como de Anna Wintour y Carine Roitfeld, quienes publicaron su trabajo en Vogue. En 2002, ganó el Premio Perry Ellis de la CFDA, y en 2003 se trasladó a París, estableciendo su casa y taller en un edificio histórico que en su día albergó al presidente francés François Mitterrand.
Sus colecciones, expuestas en París, incluyen las principales líneas de moda femenina y masculina junto con RickOwensLies, DRKSHDW y HunRickOwens. La primera boutique insignia abrió en el Palais Royal de París en 2006, seguida de tiendas en Londres, Milán, Nueva York, Tokio y otras ciudades.
En 2007, su esposa Michèle Lamy comenzó a producir los muebles que diseñó, que se exhiben regularmente en ferias internacionales de diseño y en galerías de París, Londres y Nueva York.
"La ropa que hago es mi autobiografía: la elegancia calmada que quiero alcanzar y el daño que he causado en el camino, una expresión de ternura y ego desbocado, una idealización adolescente y su inevitable derrota."
